Bisakah Su-35 Rusia Mengalahkan Angkatan Udara F-16 dalam Pertempuran?

Oleh redaksi Rilis 27 Apr 2019

Teknologi, Dengan AESA, F-16 mungkin bisa bertahan melawan Su-35 pada jarak yang lebih panjang — tetapi itu masih akan menjadi tantangan.

The Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon telah menjadi andalan AS dan angkatan udara sekutu selama beberapa dekade. Selama bertahun-tahun, pesawat ini telah berevolusi dari dogfighter jarak pandang visual yang ringan menjadi pesawat perang multirole yang kuat yang menerbangkan keseluruhan misi mulai dari penindasan pertahanan udara musuh hingga keunggulan udara. Meskipun telah beroperasi sejak 1980, “Viper” terus berkembang dan akan tetap dalam pelayanan dengan Angkatan Udara AS dan militer lainnya selama beberapa dekade mendatang. Tetapi sementara F-16 tetap menjadi pejuang yang kuat, lawan potensial telah menyusul — pesawat Rusia terbaru seperti Sukhoi Su-35 dapat menandingi atau melampaui Viper dalam banyak hal.

Sementara Su-35 lebih merupakan analog dengan Boeing F-15 Eagle, Rusia menjual lebih banyak Flanker daripada turunan Fulcrum MiG-29 di seluruh dunia. Memang, Angkatan Udara AS biasanya memiliki agresor”udara merah” yang mereplikasi varian Flanker (biasanya Flanker-G) daripada MiG-29 atau turunannya selama latihan kekuatan besar seperti Bendera Merah atau Bendera Merah Alaska. Itu karena turunan dari jet Rusia bermesin ganda merupakan salah satu musuh udara yang paling mungkin dihadapi pilot Amerika.

Su-35 bukan turunan Flanker yang paling umum, tetapi merupakan versi yang paling mampu dibangun hingga saat ini. Di tangan kanan — dengan pilot yang terlatih dengan baik dan dukungan dari pengontrol darat atau AWACS — Su-35 adalah ancaman yang sangat hebat bagi setiap pejuang Barat kecuali penyelamat F-22 . F-35 mungkin juga akan baik-baik saja — jika pilot menggunakan siluman, sensor, dan jaringan untuk keuntungan mereka — taktik dan pelatihan membuat semua perbedaan.

Bagaimana dengan armada pekerja keras F-16? Viper tidak memiliki radar F-15C aktif terbaru yang dipindai radar array elektronik-aktif (AESA)dan F-16 biasanya tidak dapat melontarkan rudal AIM-120 dari kecepatan dan ketinggian yang dapat diperoleh Eagle. Tapi kemudian F-15C dibangun sebagai pejuang superioritas udara khusus. Sebagian besar F-16 dalam-layanan tidak memiliki AESA yang terpasang sama sekali. F-16E / Fs canggih UEA memiliki APG-80 AESA — yang memiliki kemampuan sangat baik — tetapi itu adalah armada kecil pesawat. F-16 Angkatan Udara AS saat ini tidak dilengkapi dengan AESA dan berada pada posisi yang sangat buruk dibandingkan dengan Su-35 atau turunan Flanker canggih lainnya.

Angkatan Udara AS sangat menyadari masalah ini. Layanan bermaksud untuk memperbaiki 300 atau lebih F-16 dengan upgrade yang disebut Combat Avionics Programmed Extension Suite (CAPES), tetapi program itu dibatalkan karena pemotongan anggaran otomatis yang dikenal sebagai sekuestrasi. Meskipun demikian, Angkatan Udara tahu perlu segera memperbaiki armada F-16 dengan radar baru lebih cepat daripada nanti.

sangat buruk dibandingkan dengan Su-35 atau turunan Flanker canggih lainnya.

Awal tahun ini, Air National Guard mengeluarkan pernyataan kebutuhan operasional mendesak yang meminta AESA dipasang di F-16 mereka yang melakukan misi pertahanan tanah air. Radar dibutuhkan untuk melacak rudal jelajah dan target kecil dan sulit dideteksi lainnya. Angkatan Udara aktif juga menyadari masalah ini dan mengeluarkan permintaan informasi untuk radar baru untuk armada F-16 pada bulan Maret. Pada bulan yang sama, kepala staf Angkatan Udara Jenderal Mark Welsh mengatakan kepada Komite Angkatan Bersenjata House , “Kita perlu mengembangkan rencana peningkatan AESA untuk seluruh armada.”

Angkatan Udara AS tidak menggunakan F-16 terutama sebagai pejuang superioritas udara — misi udara-ke-udara adalah nomor dua — AESA diperlukan untuk menjaga agar jet yang relevan tetap relevan. Dengan AESA, F-16 mungkin bisa bertahan melawan Su-35 pada jarak yang lebih panjang — tetapi itu masih akan menjadi tantangan.

Pada jarak yang lebih pendek, itu berkaitan dengan keterampilan pilot dan kinerja dari rudal off-boresight tinggi masing-masing jet. Munculnya rudal seperti R-73 dan AIM-9X telah mengubah pertarungan jangkauan visual menjadi skenario kehancuran yang saling dijamin. Saling membunuh tidak jarang terjadi selama pelatihan sorti. Sementara vektor dorong Su-35 memberikan keunggulan pada kecepatan yang sangat rendah (pikiran Anda, kecepatan rendah berarti keadaan energi rendah), itu bukan masalah yang tidak dapat diatasi untuk pilot ahli F-16 — yang tahu bagaimana cara mengeksploitasi pesawatnya sepenuhnya — untuk diatasi.

Intinya adalah bahwa Su-35 dan Flankers canggih lainnya adalah pesawat yang sangat mampu. Armada generasi keempat Pentagon tidak lagi menikmati keunggulan teknologi besar-besaran seperti pada tahun-tahun sebelumnya. Amerika Serikat harus berinvestasi pada pejuang generasi berikutnya untuk mengganti armada yang ada sesegera mungkin.

Sumber: nationalinterest.org